L'Arabia Saudita punta a sostituire 1 milione di barili al giorno di petrolio interno con l'energia nucleare

L'Arabia Saudita ha stabilito un obiettivo strategico per eliminare il sostanziale consumo interno di combustibili liquidi in tutta la sua base industriale entro il 2030. Attualmente, oltre un milione di barili al giorno di petrolio e combustibili liquidi vengono bruciati internamente nelle operazioni domestiche. Questi punti di consumo comprendono centrali elettriche, infrastrutture per la desalinizzazione dell'acqua, fabbriche industriali e siti agricoli. L'eliminazione graduale di questa combustione di combustibile interno costituisce una componente fondamentale del più ampio piano di ottimizzazione energetica del regno.

Lo spostamento energetico primario nel breve termine sarà guidato da alternative convenzionali e non idrocarburi. Le forniture di gas naturale insieme alle risorse di generazione rinnovabile sono destinate a fornire la stragrande maggioranza dell'energia sostitutiva necessaria per compensare i combustibili liquidi. Queste fonti alternative assumeranno il carico di generazione per le reti elettriche e le operazioni di desalinizzazione pesante. Sostituire l'uso di combustibile liquido in queste strutture entro il 2030 rimane la pietra miliare del programma.

Guardando oltre il 2030, l'energia nucleare civile dovrebbe svolgere un ruolo crescente nel bilanciare la domanda energetica nazionale. Il consumo di energia in tutto il regno dovrebbe subire una crescita sostenuta nei prossimi decenni. Il dispiegamento di capacità nucleare commerciale dovrebbe assorbire questa crescente domanda elettrica senza richiedere una maggiore combustione interna di petrolio. L'energia atomica fornirà quindi un meccanismo per isolare le forniture interne di petrolio dalla crescita a lungo termine dei servizi pubblici.

Per sostenere questa strategia di generazione di energia a lungo termine, vengono attuati quadri diplomatici e commerciali internazionali. Il 22 luglio, i rappresentanti dell'Arabia Saudita e degli Stati Uniti hanno firmato un accordo di cooperazione nucleare civile di 30 anni. Questo accordo bilaterale stabilisce i termini intergovernativi necessari per progetti atomici civili collaborativi nei prossimi tre decenni. Il patto a lungo termine formalizza i parametri di cooperazione tra le due nazioni nel campo dell'energia civile.

Il trattato bilaterale stabilisce percorsi chiari per i fornitori commerciali degli Stati Uniti per partecipare ai progetti sauditi. Nell'ambito del quadro firmato, le aziende industriali americane sono autorizzate a potenzialmente fornire reattori nucleari al regno. Queste opportunità per i venditori si allineano direttamente con l'approvvigionamento pianificato di capacità dei reattori da parte dell'Arabia Saudita per la sua flotta di generazione a lungo termine. Il dispiegamento dei reattori servirà come componente finale per supportare la continua crescita dell'elettricità riducendo al contempo il consumo interno di combustibili liquidi.